De nos jours, les écrans tactiles font partie intégrante de notre quotidien. Que ce soit pour nos smartphones, tablettes ou même certains ordinateurs, nous interagissons avec ces appareils en effectuant divers gestes comme le glisser-déposer ou le fameux swipe. Cet article va vous expliquer en détail ce qu’est le swipe et comment il fonctionne, afin de mieux comprendre cette interaction si courante et si pratique.

Qu’est-ce que le swipe ?

Le terme « swipe » (ou glissement en français) désigne l’action de déplacer rapidement un doigt sur l’écran tactile d’un appareil. Cette interaction peut servir à naviguer dans un contenu, à sélectionner des éléments ou encore à effectuer certaines actions spécifiques, selon le contexte d’utilisation. Les swipes sont très souvent utilisés pour faciliter la navigation entre différentes pages ou sections de contenus, optimiser l’accès aux informations, proposer une expérience utilisateur plus agréable et fluide, et favoriser les interactions intuitives avec les interfaces numériques.

Les différents types de swipes

Il existe plusieurs types de swipes, qui peuvent être classés en fonction de la direction du mouvement exécuté par le doigt sur l’écran :

  • Swipe horizontal : le mouvement s’effectue horizontalement, de gauche à droite ou de droite à gauche, permettant ainsi de faire défiler un contenu horizontal ou de passer d’une page à l’autre.
  • Swipe vertical : le mouvement est réalisé verticalement, de haut en bas ou de bas en haut, servant par exemple à faire défiler une liste déroulante, zoomer ou dézoomer sur une image, accéder à un contenant supplémentaire etc.

Néanmoins, il convient de noter que la plupart des dispositifs tactiles reconnaissent également les swipes diagonaux, combinant ainsi les interprétations horizontale et verticale.

Le fonctionnement du swipe

Pour comprendre comment fonctionne un swipe, il est utile d’explorer les mécanismes sous-jacents aux écrans tactiles eux-mêmes. Ces derniers sont généralement composés de plusieurs couches superposées, dont une couche capacitive qui détecte les variations de charge électrique liées au contact avec le doigt, ou un stylet spécifique dans certains cas. Les coordonnées (x, y) de ce contact sont ensuite transmises à l’appareil qui va convertir cette information en commandes pour effectuer les actions correspondantes.

Détection et interprétation du swipe

La détection d’un swipe repose sur la capacité de l’écran tactile à suivre le déplacement du doigt sur sa surface et à distinguer cette interaction d’autres types de gestes, tels que le simple tapotement (appui bref) ou le pincement (pour zoomer ou dézoomer). Concrètement, lorsqu’un utilisateur effectue un swipe, l’écran détecte un premier contact avec le doigt puis suit son déplacement jusqu’à ce que le contact soit interrompu. Ce déplacement est alors analysé par l’appareil qui va déterminer la direction et la vitesse du geste, avant d’exécuter les actions associées.

L’interprétation des swipes ainsi que leur association à des commandes est généralement réalisée au niveau logiciel, c’est-à-dire que c’est le système d’exploitation ou l’application utilisée qui va gérer et traiter ces interactions. Ceci implique que les actions liées aux swipes peuvent varier selon les interfaces numériques, les applications mobiles ou encore les paramètres de personnalisation définis par les utilisateurs.

Les usages courants du swipe dans les interfaces numériques

Grâce à sa simplicité d’utilisation et sa capacité à faciliter la navigation et les interactions sur écran tactile, le swipe a rapidement été adopté par les concepteurs d’interfaces numériques et les développeurs d’applications mobiles. On retrouve donc de nombreux exemples d’usages du swipe dans notre quotidien, qu’il s’agisse de consulter nos e-mails, de naviguer sur les réseaux sociaux ou d’accéder aux fonctions de base de nos smartphones.

Navigation entre les contenus

Le swipe est particulièrement prisé pour permettre aux utilisateurs de naviguer aisément entre différents contenus, par exemple :

  • Passer d’une photo à l’autre dans une galerie d’images;
  • Faire défiler les articles d’un site d’actualités;
  • Changer de page dans un livre numérique;
  • Se déplacer sur une carte interactive.

Dans ce contexte, le swipe peut être combiné avec des éléments visuels tels que des pictogrammes ou des carousels pour guider l’utilisateur et lui donner un aperçu du contenu à découvrir.

Sélection et gestion des éléments

Le swipe peut également être utilisé pour sélectionner, trier, ordonner ou supprimer des éléments présents sur l’écran tactile. Par exemple :

  • Archiver ou supprimer un e-mail en effectuant un swipe vers la gauche ou la droite;
  • Réorganiser l’ordre des applications présentes sur l’écran d’accueil d’un smartphone;
  • Valider ou refuser une proposition (exemple : swiper un profil lors de l’utilisation d’une application de rencontre).

Conclusion provisoire

Au final, le swipe est devenu un incontournable de nos écrans tactiles grâce à son caractère intuitif, rapide et efficace. Il représente une véritable innovation en matière de navigation et d’interaction avec les interfaces numériques, offrant aux utilisateurs une expérience plus fluide et agréable par rapport aux méthodes traditionnelles telles que les boutons physiques ou les menus déroulants. Il convient toutefois de rappeler que ces gestes peuvent varier sensiblement d’un système à l’autre et que leur maîtrise passe générairement par la pratique.